Beberapa langkah yang dapat dilakukan untuk memperbaiki nasib nelayan antara lain: (1) restrukturisasi kapal dan alat penangkapan sehingga nelayan mampu merambah daerah-daerah penangkapan yang selama ini hanya dikuasai oleh nelayan-nelayan besar. (2) regulasi dan hukum-peraturan yang lebih berpihak kepada nelayan kecil-tradisional, seperti pengaturan daerah penangkapan 4 mil merupakan daerah tangkapan nelayan kecil-tradisional. Jika ada nelayan besar dan kapal asing menjarah di daerah tersebut harus ditindak sesuai dengan peraturan yang berlaku. Begitu pula dengan pihak-pihak yang mencemari perairan pantai dengan limbah industri dan pertambangannya, (3) pemerintah harus meningkatkan upaya memberdayakan nelayan terutama penyediaan modal kerja yang diatur dengan baik sehingga mampu digulirkan kembali ke nelayan lainnya. Skim penyaluran dana ini harus sederhana dan tidak menyulitkan nelayan, (4) pemerintah harus membangun dan menambah sarana dan prasarana pendukung seperti pabrik es dan industri pengolahan di sentra-sentra penangkapan. Pembangunan dan penambahan pabrik es dan industri pengolahan ini tentunya melalui perhitungan yang matang sehingga layak secara ekonomis, dan (5) perlu adanya pembinaan yang intensip untuk mengubah pola hidup nelayan sehingga memiliki pola hidup dan manajemen keuangan yang baik. Untuk merubah pola hidup ini tentunya tidak mudah seperti membalikkan telapak tangan namun membutuhkan waktu yang relatif lama.
Penulis: Dr. Ir. M. Ahsin Rifa’i
(Dosen PS Ilmu Kelautan Fakultas Perikanan dan Kelautan UNLAM)